La violence c’est quoi ?

La victime vit en état d’alerte, sous la menace permanente de l’agression, qui peut surgir n’importe quand, pour n’importe quelle raison. Elle essaie constamment de deviner les intentions de l'autre partenaire, de désamorcer les tensions. Elle n’ose plus exprimer librement ses désirs, ses opinions, de peur de subir de nouvelles agressions. Elle s’ajuste à ses humeurs, évite tout ce qui pourrait être source de danger.

Souvent la victime se sent coupable de la violence qu'elle subit. Elle croit que c'est de sa faute. C'est ce qu'elle a dit ou fait, ou quelque chose en elle qui ne va pas et qui a provoqué la violence de l'autre partenaire. Elle pense qu'en modifiant son propre comportement, la violence disparaîtra. Elle se remet constamment en question, apporte des changements, mais rien n'y fait. La personne auteure de violence continue de l'agresser.

À force d'être maltraitée, la victime en vient à perdre le sens de sa valeur. Elle se sent de plus en plus nulle, mauvaise et honteuse. La violence lui apparaît comme normale, voire justifiée. Elle ne vaut pas mieux que ça. Son seuil de tolérance augmente au point qu'elle ne perçoit plus que ce qu'elle vit est inacceptable. Les violences répétées détruisent son estime de soi et sa confiance dans ses capacités dans son couple, sa famille ou sa profession. S'ajoute la honte de se laisser maltraiter, d'être une "femme battue".

Sous la pression de l'autre partenaire ou parce qu'elle veut cacher sa situation, la victime s'éloigne peu à peu de sa famille, de son cercle amical. Elle fuit les rapports sociaux, évite de sortir. La perte de repères extérieurs favorise l'emprise de l'autre partenaire. Ses doutes, sa confusion augmentent. Elle ne sait plus si ce qu'elle vit est acceptable. Elle se sent piégée dans la relation, impuissante à faire évoluer sa situation. Elle est sûre que toute tentative de s'en sortir est vouée à l'échec. Elle a le sentiment que personne ne peut la comprendre, que personne ne se soucie d'elle. La victime se sent seule et désespérée.

Souvent la victime se culpabilise parce qu'elle n'arrive pas à quitter l'autre partenaire ou qu'elle revient après être partie. Plusieurs facteurs peuvent freiner la victime: volonté de ne pas faire subir aux enfants une séparation, culpabilité de laisser l'autre partenaire, pressions de l'entourage, peur des représailles, peur de perdre les enfants, manque d'argent, souci de ne pas trouver d'emploi, de logement, etc. Des sentiments ambivalents à l'égard de l'autre partenaire la retiennent également, par exemple parce que la personne violente se montre gentille par moments, jure de l'aimer, promet de ne plus jamais recommencer. Une partie d'elle l'aime encore et veut y croire malgré tout.

Sortir de la violence prend du temps. Chaque personne a droit à son rythme, à son chemin personnel. Chaque séparation, même temporaire, est utile. Elle permet de mieux voir l'engrenage destructeur dans lequel elle est prise et d'éprouver sa capacité à vivre seule, à s'organiser avec les enfants.

Occupées à survivre dans un environnement hostile, les victimes de violence s'épuisent, se vident de leur énergie vitale. Elles souffrent souvent d'anxiété, de dépression, de stress, d'insomnies ou d'autres troubles. Par exemple nausées, étourdissements, douleurs dans la poitrine, maux de ventre, de dos, de tête, cauchemars, perte d'appétit, perte de concentration, dépendance à l'alcool, aux médicaments, pensées suicidaires, etc. Ces atteintes à la santé peuvent altérer la qualité de leur travail et entraîner des absences, avec le risque de perdre leur emploi.

La violence physique laisse souvent des marques qui sont autant d’indices: hématomes, traces de strangulation, brûlures de cigarette… Les côtes, clavicules ou mâchoire cassées sont fréquentes. Les agressions peuvent aboutir à des blessures dangereuses pour la vie, des lésions irréversibles. Les tympans, la rate, les reins, l'abdomen ou les poumons sont souvent touchés. La violence physique se manifeste fréquemment pendant la grossesse et risque alors d'entraîner une fausse couche ou un avortement.

Parallèlement à la peur et à la honte, les victimes de violence ressentent de la colère, de la révolte. Certaines ravalent leurs sentiments parce qu'elles ne s'autorisent pas à les exprimer ou qu’elles ont peur de déclencher une violence plus grande chez leur partenaire. D'autres réagissent avec agressivité. Elles vont par exemple crier, insulter ou frapper l'autre partenaire en réponse aux violences subies. Dans certains couples enfin, il arrive que les deux partenaires recourent à la violence comme moyen courant de régler les conflits. Dans ce cas, les partenaires peuvent demander de l'aide: en tant que victime et en tant que personne recourant à la violence.

La personne qui a des comportements violents peut ressentir un réel et pénible sentiment de culpabilité. Ne parvenant pas à sortir de la spirale de la violence, son estime d'elle-même est affectée.

Lorsque la relation entre les deux partenaires est atteinte par la violence, le couple est gravement mis en danger. Même si la victime peut encore aimer la personne violente, elle en a peur et ne se sent plus respectée. Les risques de séparation sont importants.

Les enfants sont affectés par la violence entre leurs parents. Ils ont peur du parent violent et risquent de l'éviter. Souvent aussi, ils sont en colère contre lui.

Même si les personnes de l'entourage n'assistent pas directement aux scènes de violence, elles perçoivent souvent la gravité de la situation. Mal à l'aise et ne sachant pas toujours comment réagir, l'entourage renonce souvent à rester en contact avec la personne violente.

Interventions policières, arrestations, comparutions au tribunal, incarcération, prison, casier judiciaire… La violence conjugale est une affaire sérieuse avec des sanctions et des peines qui le sont également.

En cas de séparation et de danger, la personne violente peut être privée de droit de garde et voir son droit de visite restreint, cela même si elle n'a jamais eu de comportement agressif envers ses enfants. En exerçant de la violence sur l'autre partenaire, la personne auteure de violence court le risque d'être éloignée de ses enfants.

Prise dans la spirale de la violence, la personne violente peut avoir de la peine à se concentrer dans son travail, devenir peu efficace et irritable et court le risque de perdre son emploi. En cas de séparation ou de divorce, elle risque également d’être pénalisée financièrement.